— Paul Otchakovsky-Laurens

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Harry Mathews est mort.

Les éditions P.O.L ont la tristesse d'annoncer la mort d'Harry Mathews, le 25 janvier 2017, à Key West (USA). Il avait 86 ans.

Harry Mathews est né à New-York en 1930. Il étudie musique et musicologie à Harvard, dont il est diplômé en 1952. Il vient en France la même année afin de poursuivre ses études musicales qu’il abandonne peu de temps après pour se consacrer à la littérature. Il publie ses premiers poèmes en revue en 1956 et  entreprend d’écrire son premier roman en 1958 à la suite de la découverte de Raymond Roussel. En 1961 il fonde la revue Locus Solus avec trois poètes newyorkais (dont John Ashbery, qui devient un ami proche). En 1970 il fait la connaissance de Georges Perec, qui deviendra lui aussi un très cher ami et grâce à qui il entre à l’Oulipo en 1973. Il partage alors sa vie entre la France et les États-Unis où, à partir de 1978 il enseigne de façon intermittente dans plusieurs universités américaines.
 
Harry Mathews était marié à l’écrivain Marie Chaix qui a été aussi, à plusieurs reprises, sa traductrice en français.
 
Harry Mathews qui a donné plusieurs textes à la Bibliothèque oulipienne a publié onze livres  aux éditions P.O.L : Plaisirs singuliers (1983), Le Verger (1986), Cigarettes (1988), Le Naufrage du stade Odradek (1990), Cuisine de Pays (1991), 20 lignes par jour (1994), Le journaliste (1997), Les verts champs de moutarde de l’Afghanistan (1998), Sainte-Catherine (2000), Ma vie dans la CIA ( 2005) Le Cas du Maltais persévérant (2013). La traduction par Laurence Kieffé de Le Jumeau solitaire, qui sera son dernier roman, venait d’être remise aux éditions P.O.L.