Jeff, vendeur de voitures d’occasion, marié à Janet, père de Bea, Elvis, et Anne, est enlevé par un psychopathe qui le séquestre et le torture durant plusieurs semaines avant d’être pris in extremis. Quelques années plus tard Elvis travaille pour l’armée américaine et vit dans une cave, Anne est à l’asile, Bea est mariée à un prédicateur passablement dérangé, et Jeff vit au sommet d’un terril en interdisant à quiconque d’approcher. Cette « famille modèle » se réunit pour les obsèques de Janet morte en Inde après avoir fui bien des années auparavant mari et enfants. A partir de...

Jeff, vendeur de voitures d’occasion, marié à Janet, père de Bea, Elvis, et Anne, est enlevé par un psychopathe qui le séquestre et le torture durant plusieurs semaines avant d’être pris in extremis. Quelques années plus tard Elvis travaille pour l’armée américaine et vit dans une cave, Anne est à l’asile, Bea est mariée à un prédicateur passablement dérangé, et Jeff vit au sommet d’un terril en interdisant à quiconque d’approcher. Cette « famille modèle » se réunit pour les obsèques de Janet morte en Inde après avoir fui bien des années auparavant mari et enfants. A partir de là et de nouveau : folie pure, déchaînement des pulsions, et recherche désespérée de la petit maison dans la prairie...Tableau apocalyptique mais réjouissant d’une société moribonde et d’une construction familiale pathologique.

Une histoire de famille

L’IMAGINAIRE CINÉMATOGRAPHIQUE AMÉRICAIN EST L’OCCASION POUR MIKA BIERMANN DE CONSTRUIRE UN BREF ROMAN CHORAL EN MACHINE INFERNALE.

La famille est un cauchemar permanent dont on peut rire (souvent jaune), surtout si elle est américaine. Un véritable nid à traumas qu’on se refile de père en fils. L’occasion de la faire tourner en bourrique est alors trop belle, encore faut-il que le mouvement giratoire possède une certaine élégance et ne trébuche pas sur les clichés. Les sagas familiales, d’autre part (et ce livre, à sa façon, en est une), ont une fâcheuse tendance à donner lieu à des livres indigestes d’au moins 600 pages. Mais elles peuvent très bien baisser en calories et n’en faire que 150 lorsqu’on les confie à des mains
habiles Habiles, celles de l’Allemand francophone Mika Biermann le sont certainement. Dans Sangs sous-titré « roman américain », I’on retrouve l’écriture concentrée et fine qui faisait déjà les joies du lecteur lors de son précèdent opus Booming (un western aux tendances fractales) Un titre simple un seul mot, mais dont le « s » du pluriel lui permet d’évoquer aussi bien I’idée de liens (ceux, naturellement, du sang) que celle d’une violence qui voit rouge, une violence rouge-sang. Car le roman de Biermann est doublement américain d’une part, dans sa récupération moqueuse (une moquerie subtile, qui n’est jamais simple parodie) de la famille, cette valeur douteuse ostensiblement brandie à longueur de larmoyants navets hollywoodiens ; de l’autre, dans son approche de ce qui représente l’inévitable envers de l’american way of life, la violence en s’appropriant la figure qui la synthétise et ne cesse elle aussi de s’exporter à travers films et best-sellers, celle du serial killer. La comparaison avec le cinéma n’est pas gratuite, l’Amérique de Biermann est un artefact entièrement construit par «&ndsp;l’usine à rêve » de Los Angeles, un objet de deuxième main, malléable à l’envie, puisque faisant appel à un bagage partagé (bon gré, mal gré) par tous les lecteurs.
Autant ou plus que I’Amérique, ce qui semble intéresser ici le romancier, c’est d’abord un certain imaginaire cinématographique. La puissance de l’image, convertie en mots, permet un usage restreint de ceux-ci : inutile de s’encombrer de descriptions, elles sont déjà présentes dans l’imaginaire farci de films du lecteur. L’ironie que pratique Biermann ne se contente pas de nous adresser quelques clins d’oeil, elle lui permet d’abord d’inventer des personnages à la fois touchants et grotesques, du père vendeur de voitures d’occasion, séquestré par un fou tortionnaire et méthodique duquel il ne réchappe qu’in extremis (et plutôt bien amoché), en passant par la fille folle et pyromane, le fils nommé Elvis bien qu’il ne ressemble guère au chanteur et qui « fabrique des bombes », la mère qui vire hippie avant de finir embaumée en Inde, etc. II y a dans ce livre un goût du délire tempéré par l’acuité du style de Biermann, qui n’en fait jamais trop, s’approchant parfois de l’aphorisme, se permettant de glisser l’air de rien des formules qui font mouche (« C’est comment d’être morte ? Comme d’être rassasié à un buffet à volonté »). Un univers qui, ici, renvoie parfois à celui des frères Coen, une Amerique de ploucs un peu largués, de pick up qui avancent cahin-caha dans des chemins boueux, de zones commerciales sans âmes et de grosses caissières à l’air déprimé.
Si l’histoire qu’il nous raconte à tout pour être sordide (et elle l’est), elle n’en fait pas moins en permanence preuve d’une grande fantaisie, fantaisie où s’exprime certainement le goût de l’auteur pour aborder les choses avec une certaine légèreté. Car rien ne pèse dans ce roman choral miniature où l’on passe, en une poignée de pages, à travers les points de vue de pas moins de cinq personnages. On ne peut cesser de rire devant l’enchaînement des dialogues à la mécanique millimétrée, tout en ne pouvant malgré tout s’empêcher de s’identifier aux malheurs de cette famille dysfonctionnelle par essence, où chacun ne cesse de se renvoyer la balle de traumatismes trop lourds pour tous.

Guillaume Contré, Le matricule des anges, avril 2017.