Né en 1948 à Verneuil-sur-Avre. Il a enseigné à l’Université de Vincennes et à l’École Pratique des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Il a fondé avec le président François Mitterrand le festival d’opéra et de théâtre baroque de Versailles. Il a présidé le Concert des Nations aux côtés de Jordi Savall. Il a appartenu au comité de lecture des éditions Gallimard (dont il a été nommé Secrétaire général en 1990). Depuis le mois d’avril 1994, où il a démissionné de toutes ses fonctions, il se consacre uniquement à son travail d’écrivain.