Danièle Sallenave est née en 1940 à Angers. Normalienne, agrégée de lettres, traductrice de l’italien (La Divine Mimesis de P. P. Pasolini), elle a également collaboré au journal Le Monde, à la revue Le Messager européen et aux Temps Modernes.
Elle a été élue en avril 2011 à l’Académie française, au fauteuil de Maurice Druon.