Un certain Nolan est au centre de ce récit, qui est celui d’une enquête. L’échec de sa dernière mission laisse ses chefs perplexes : Nolan aurait péri dans un accident d’avion, mais son corps n’a pas été retrouvé et l’examen de son emploi du temps n’apporte aucune explication. Reste à identifier les témoins de sa vie, à les interroger : en Norvège d’abord, puis dans les Dolomites, en Andalousie, dans une île tropicale enfin, l’enquêteur s’évertue à provoquer les confidences de ceux qui l’ont connu autrefois. Si certains faits s’éclairent, la personnalité du disparu ne gagne guère en...

Un certain Nolan est au centre de ce récit, qui est celui d’une enquête. L’échec de sa dernière mission laisse ses chefs perplexes : Nolan aurait péri dans un accident d’avion, mais son corps n’a pas été retrouvé et l’examen de son emploi du temps n’apporte aucune explication. Reste à identifier les témoins de sa vie, à les interroger : en Norvège d’abord, puis dans les Dolomites, en Andalousie, dans une île tropicale enfin, l’enquêteur s’évertue à provoquer les confidences de ceux qui l’ont connu autrefois. Si certains faits s’éclairent, la personnalité du disparu ne gagne guère en précision : plus les événements sont anciens, plus les récits oraux se figent, cristallisent en une sorte de « légende », et la recherche se dilue, s’enlise. C’est moins par savoir que l’on connaîtra Nolan, que par mimétisme.

L’Échec de Nolan a été publié originellement en 1967, par Gallimard.

[...] Ce récit est sans doute, dans la suite, celui qui permet une sortie du romanesque vers une esthétique plus instable où l’écriture fait signe vers l’inconnu et le renouveau.

Alexis Pelletier, Cahier Critique de Poésie, juin 2005

L’échec de la dernière mission de Nolan laisse ses chefs perplexes : il aurait péri dans un accident d’avion, mais son corps n’a pas été retrouvé... Ses supérieurs entreprennent alors d’interroger ceux qui furent les témoins de sa vie.

Livres Hebdo, juillet 2004