Edith Wharton est née Edith Newbold Jones, à New York, en janvier 1862. Ses parents appartiennent à la haute société américaine de la côte Est, qu’elle mettra en scène dans de nombreux romans. Très jeune, elle séjourne en Europe, se passionne pour la littérature, mais aussi pour la philosophie et l’histoire, et publie un premier recueil de poèmes à seize ans. En 1885, elle épouse Teddy Wharton, dont elle divorcera en 1913. Ils n’auront pas d’enfant. En 1897, Edith collabore à un ouvrage consacré à la décoration intérieure. En 1902, elle s’installe à « The Mount », somptueuse maison qu’elle a fait construire près de Lenox, dans le Massachusetts, région où elle situera l’action d’Ethan Frome. Elle se consacre tardivement à...
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Edith Wharton est née Edith Newbold Jones, à New York, en janvier 1862. Ses parents appartiennent à la haute société américaine de la côte Est, qu’elle mettra en scène dans de nombreux romans. Très jeune, elle séjourne en Europe, se passionne pour la littérature, mais aussi pour la philosophie et l’histoire, et publie un premier recueil de poèmes à seize ans. En 1885, elle épouse Teddy Wharton, dont elle divorcera en 1913. Ils n’auront pas d’enfant. En 1897, Edith collabore à un ouvrage consacré à la décoration intérieure. En 1902, elle s’installe à « The Mount », somptueuse maison qu’elle a fait construire près de Lenox, dans le Massachusetts, région où elle situera l’action d’Ethan Frome. Elle se consacre tardivement à l’écriture, publie une vingtaine de romans, (dont Le Temps de l’innocence qui remporte le prix Pulitzer en 1920), plusieurs recueils de nouvelles, une autobiographie. A partir de 1907, en partie pour s’éloigner de son mari, elle décide de venir vivre à Paris où elle fréquente Paul Bourget, Anna de Noailles, Gide, Cocteau. Elle est aussi l’intime d’Henry James, qui la surnomme « l’oiseau de feu », et qu’elle entraîne dans ses frénétiques voyages à bord des premières automobiles. Pendant la Grande Guerre, elle s’engage dans la collecte de fonds et multiplie les visites aux hôpitaux du front. Elle est décorée de la Légion d’honneur et faite, en 1928, première femme docteur honoris causa de l’Université de Yale. Elle partage les dernières années de sa vie entre Saint-Brice-sous-Forêt, près de Paris, et sa villa de Hyères. Elle meurt en juin 1937.